车队入城，交了过路费，这里一切如常，似乎守门军士并不知刚才魔修来犯。
“安远城真大啊！”阿蕉叹道，对于一个在灵境出生，灵境长大的修仙者，见识仅来源于古籍和长者的讲述，阿蕉不是个好学的女子，对于世界，只知道头顶那一片天地。
“这里是荆国的边陲重镇，雄关万丈，镇远大将军寿年丰乃是武道翘楚，和群妖山各妖王井水不犯河水，但对仙乡灵境的修炼者，他们不加阻拦。”叶如风离开伤心地数日，又恢复了一点生气，一路调侃着白袍少年，提点着无知少女，自有她迷人的风情。
“你说城主打得过蒙夜将军吗？”阿蕉问了个傻问题。
老板娘笑道，“这个没有悬念。”她看前方马上的白袍小将挺起身板，支着耳朵在听，就戏谑着说，“谁的地盘谁做主！”
白袍少年似乎头一梗，缰绳一提，龙马往前窜去，远离了是非之地。
阿姮无奈地笑着，再厉害也是孩子，和阅尽人事的叶如风相比，两个人在嘴上的战力，不在一个层次。
阿姮心中一动，忽然怀中的砚台有些温热。
一辆马车从车队前方的十字路口横穿而过，红色的云萝伞盖下，一个华服公子清新俊逸，品貌非凡。铁甲卫队左拥右护，行人都识趣地闪避一旁。有那妙龄少女驻足观看这儒雅的郎君，被同行的妇人扯一把衣袖，羞红了脸低首随行，又忍不住偷偷回望。
街边的茶楼窗户边挤出来很多人头，茶博士的声音拉长了喊道，“小心您几位的安远春茶，烫着了就看不到明日路过的寿公子啦……”
华服公子冲这边绵长的车队看了一眼，许是觉得陌生，但几息时间就错开视线。安远边城来往的客商多如过江之鲫，再怪的都不觉为怪，只要不闹事，官家就懒得管。
街面不多时恢复了清净，马车过去，街市上的人们吆喝的吆喝，讨价的讨价，川流不息的人群中仿佛什么也没有发生一般。
砚台余温褪去，仍然凉冰冰的恢复如初。
“古怪！”阿姮暗道，“这个砚台是什么来历？为何水帘洞的陈年旧物，对人族的公子有感应呢？”
“哇，好一个丰神如玉的男子！”阿蕉叹服道，忽然心里涌起一种感觉。
是不是我书读得有些少了，为什么遇到一个不错的男子，都只会用丰神如玉来形容，好像这个词还是在桃花源时，阿娘形容一个祠堂里画像中的男子时说的，从此自己就学会了。
“城主有两个公子，这是二公子寿冷。不修武道，但城主大小事宜都交给他管理。”云清清难得开口，眼神中少了点大条。
叶如风出奇得没有开口，怜惜地看看小姑子，转身去逗弄在车边观看繁华市井的孩童，此番北上，前程未卜，以后的人生际遇不再有明确的方向，过去的一切幻想也要在现实的残酷前随风消散。
阿姮静静听着，她和老板娘其实有些同样的感受，世界似乎产生了些微妙的变化，一些事情在不知不觉地发生，似乎被裹挟在一股不可名状的大趋势里。
……
“公子回来了！”紧闭的城主府开了侧门，让车队缓缓进入。
没有天大的事儿，中间的门是不会打开的，正门代表了一种权势和级别，寻常出入只开侧门，而下人们出门采购东西，走的都是临街的角门。
二公子寿冷转过垂花门，沿着抄手回廊行至别院，这里是城主府的客卿住所，“密先生，今日可有新消息？”寿冷隔窗轻声问道。
“尚无，公子可先回屋暂歇。”一个苍老的声音传出，“晚膳前必有音讯，我会亲自去寻公子。”
寿冷应了一声，欠身退走。这些时日，他其实不似表面这般轻松，三百里外的另一座边陲重镇抚宁城消息中断，三日内没有一个从那边来的客商。
这个时候，没有消息绝对不是好消息，那边定是出了惊天大事，连消息都传不出来的大事。
最让他揪心的是，大哥就在抚宁城镇守，而父亲近日进京述职，安远如今当家人就是自己。
荆国吏治很是严苛，同一家族的子弟不允许在一个地方当值，防止结党营私，而大哥寿梁最是孝顺，虽是武将，勇冠三军，但经常差人与母亲书信往来。
这些时日，母亲经常询问，为何不见大儿消息，二公子心中疑虑渐深。
刚在自己别院换上便服，门外忽然急促的脚步声传来，“二公子，城主有信来！”
声音是刚才那个苍老的声音，密先生布衣草鞋，木簪束发。
“蓟国作乱，告急文书抵达京城，城主让你整备待发，不日他将回城出征。”
“抚宁城有消息吗？”二公子心里躁动不已。
“未有传书。”密先生迟疑道，“刚才南门来报，今日城防的金羽弩箭有异动。”
“可知为何？”寿冷大惊。
“不知，但一个江湖汉子被射死在城外十里，岳将军为免恐慌，悄悄把人处理了。”
“严格盘查今日进入南门的客商！”二公子吩咐，“军械粮草三日内调集完毕，今晚召集文武议事。”
……
“客官，您这么大的车队，来小店就是来对了，除了我们来福酒楼，整个安远城，就没有哪个停车场能停下您这许多车马。”伶牙俐齿的伙计，围着叶如风，当做财神爷一样恭维着。
“给我们四间上房，其余的车夫也找干净的房间。”老板娘叶如风自己开的酒铺不大，可里面的门道都知道，身上自带领袖光环，这些凡间俗事自己就包了。
随车北上，阿姮只给叶如风强调了一条，“守凡间规矩，酿仙家酒心。”这是车队的准则，不是针对新加入的人，对所有人一视同仁。
老板娘和车夫长陶渊商定，自己管内务，陶渊管防务，分担一二，算是报答阿姮的救命之恩。
“好勒，您几位里面请。”伙计心里乐开了花，揽进门的客人多，自己的抽头就多，掌柜的记着每个伙计的活儿，今天自己是走运了。
“今日安远二公子去城外了？”云清清开口问道。
“姑娘好眼力，你问别人可能问不出所以然，问我您算问对人了。”伙计身为安远第一酒楼的跑堂，听的是第一手的高大上的消息，南来的北往的客商，城东城西的贵人，高谈阔论间抖落的见闻，是他人前显圣的资本。
“今日是安远城主夫人去城东仑桑寺还愿的日子，二公子护送母亲去那边住下，三日后再去接，我们安远这些年风调雨顺，和城主夫人的诚心大有关系，定是她感天动地，求来神灵护佑着安远城。”伙计添油加醋，说得天花乱坠。
在二楼的房间收拾得当，阿蕉倚在窗口向远处眺望，只见南北方向一条宽阔的大道把城中房舍分为东西两半，黑瓦白墙，层层叠叠，延伸到远方，隔几百米就有一处箭楼用作瞭望，比寻常屋舍高出十余米。
一只雀鸟啾啾飞来，落在窗台上跳来跳去。
“你这小妖，大战一起，你就逃命去了，真没义气。”阿蕉假装嗔怒道。
小雀妖啾啾数声，似乎在辩解。
旁边窗户推开，蒙夜也侧脸查探街市。
小雀妖翅膀一扇，腾空飞走，蒙夜抬手要施法把小妖拽下盘问。
阿蕉伸手弹出一指清风，打断白袍少年的手势，“是友非敌，不必紧张。”
蒙夜笑笑，望向远处。只见一队车队又从南门入城，这安远城真的是龙蛇混杂，眼见这对车马也向来福酒楼驶来。门口的伙计又小跑着迎了过去，“几位客官，是打尖？还是住店？”
突然大路的北面人喊马嘶，一队官兵甲胄鲜明，快马如风，向着南边疾驰而来。行人纷纷闪避，“查牌！各家酒楼食肆，把客人的名单拿出来！”